Som omrejsende støttemedarbejder på Kop-Zorg i Alkmaar ved Dmitri Hazes bedre end nogen anden, hvor vigtig uafhængighed er for unge med autisme. Og offentlig transport er netop en sådan barriere, som mange af dem oplever. Heldigvis findes der Virtual OV, en virtuel læringsplatform, der gør Dmitris arbejde meget sjovere og mere effektivt.
Kop-Zorg, og specifikt 'Autstekend'-delen for unge op til 18 år, tilbyder et trygt sted, hvor unge med autisme og/eller AD(H)D kan henvende sig for at få skræddersyet støtte. Dmitri støtter i øjeblikket 16 unge, hver med deres egne spørgsmål og behov. Dmitri er klar med et lyttende øre og praktiske tips til alt fra træning i sociale færdigheder til håndtering af skolearbejde.
Men hvad med offentlig transport? "Mange unge synes, det er skræmmende at skulle rejse selvstændigt med tog for første gang," siger Dmitri. "Der er meget involveret: at købe billetter, checke ind og ud, finde de rigtige perroner og så videre. Virtuel offentlig transport er en reel løsning i så fald."
Entusiasme overalt
Dmitri, selv en ivrig gamer, introducerede Virtual Public Transport til Kop-Zorg og hjælper regelmæssigt sine kolleger med opsætningen. "Spil-aspektet appellerer virkelig til vores målgruppe," siger han entusiastisk. "Nogle kommer endda bare for at prøve spillet, udover at øve deres færdigheder inden for offentlig transport. Og så længe de har det sjovt og griner, er det allerede uvurderligt."
Lær at rejse legende
Virtuel offentlig transport er mere end bare et spil. Det er et seriøst værktøj, der hjælper unge mennesker med at øve de eksekutive færdigheder, der er nødvendige for at rejse succesfuldt med offentlig transport. Tænk på at scanne din togbillet ved gaten eller finde de rigtige informationsskilte. "Det giver dem en fornemmelse af, hvad de kan forvente på den rigtige perron," forklarer Dmitri.
En bro mellem frygt og virkelighed
For unge med autisme kan tanken om at rejse med offentlig transport være overvældende. Virtuel offentlig transport bygger bro mellem disse frygtsomme tanker og virkeligheden. Det er et trygt miljø, hvor de kan eksperimentere, begå fejl og lære af deres oplevelser.
"Det er et fantastisk springbræt til togrejser," siger Dmitri. "Måske ikke helt selvstændigt endnu, men med supervision. Og det er allerede et kæmpe skridt fremad."
Den 'sjov-faktor'
Det, der gør virtuel offentlig transport så effektiv, er den sjove faktor. "Når vores unge mennesker nyder noget, tændes deres responsive hjerne," forklarer Dmitri. "De husker så bedre drikkepenge og genkender situationer hurtigere. Som tippet om, hvad man skal gøre ved indtjekningsportalerne.".
Øvelse af eksekutive funktioner
Mulighederne for at øve sig i forskellige situationer er uendelige. På næste niveau kan unge mennesker øve sig i at håndtere folkemængder og støj på togstationer, for eksempel. De kan også øve sig i uventede situationer som forsinkelser eller togaflysninger. De kan også øve sig i eksekutive funktioner som at planlægge en rejse. "Så hvor skal jeg skifte for at komme fra station A til station C?" spørger Dmitri. Med virtuel offentlig transport øver de sig præcis på de eksekutive funktioner, de har brug for for at rejse med offentlig transport
Voksende selvtillid
Dmitri og hans kolleger hos Autstekend er utroligt begejstrede for Virtual OV. "Det er det perfekte værktøj til vores målgruppe," siger han med et smil. "Det giver mig en god følelse at se, hvor meget vores kunder nyder spillet, og hvordan de bliver mere selvsikre, hver gang de træder ind på den virtuelle platform."
Men det går ud over blot at rejse med offentlig transport. Virtuel offentlig transport giver unge mennesker mere selvtillid. "De lærer for eksempel, at der er en løsning på ethvert problem," forklarer Dmitri. "Og at de kan lære nye færdigheder, selvom de synes, det er lidt skræmmende."
En positiv spiral
Virtuel offentlig transport har større effekt, end man måske umiddelbart tror. Fordi vores unge udvikler mere selvtillid, er de mere trygge ved at håndtere nye situationer. Jeg synes, det er dejligt at se. Man kan næsten høre dem tænke: "Hvis jeg kan lære at rejse med offentlig transport, så kan jeg måske vænne mig til noget andet, jeg i øjeblikket finder meget skræmmende. Som at gå i supermarkedet." "Det er præcis det, vi gør det for," konkluderer Dmitri.
